Oscar-7 50 лет в строю

Запущенный 15 ноября 1974 года, микроспутник под названием OSCAR-7 продолжает работать пятьдесят лет спустя, обслуживая радиолюбителей по всему миру. Он признан старейшим действующим спутником, даже до запуска знаменитых спутников NASA Voyager 1 и Voyager 2, запущенных в 1977 году.

Спутники OSCAR (что означает Orbital Satellites Carrying Aateur Radio) строятся членами Radio Amateur Satellite Corporation (AMSAT). Многие члены были сотрудниками Goddard Space Flight Center и подобных компаний или организаций, которые играют центральную роль в космических программах США. Они были пионерами концепции использования вторичных полезных нагрузок вместо балласта для управления требованиями к центру тяжести для запуска более тяжелых кораблей. Хотя OSCAR-7 был в значительной степени построен на подвальных рабочих столах инженеров-добровольцев AMSAT, ему все равно пришлось пройти строгие испытания, требуемые для любых космических аппаратов, — возможно, даже более строгие. Владелец основного полезного груза, NOAA-4/ITOS-G, должен был быть уверен, что соседний полезный груз, созданный группой «любителей», не поставит под угрозу миссию.

  В значительной степени спроектированный и построенный с использованием относительно новой технологии CMOS, инженеры NASA предсказывали, что OSCAR-7 прослужит, возможно, от одного до трех лет. Учитывая тот факт, что компоненты не были устойчивы к радиации, даже это считалось великодушным оптимизмом.

  Тем не менее, OSCAR-7 прожил достаточно долго, чтобы внести несколько важных вкладов. Считается, что он стал местом первой связи земля-спутник-спутник-земля. Следуя почти идентичной орбите своего предшественника, OSCAR-6, два спутника время от времени пересекали траектории друг друга и предоставляли наземным станциям возможность передавать сообщения между двумя спутниками, прежде чем вернуться на Землю.

Что еще более важно, OSCAR-7 использовался для исследования возможности определения местоположения сбитых самолетов и поврежденных морских судов с помощью доплеровского анализа сигналов от аварийных передатчиков местоположения (ELT). Ученые из российских команд COSPAR/US SARSAT смоделировали ELT на любительских радиостанциях и продемонстрировали, как прием и ретрансляция передач ELT и анализ доплеровского сдвига при пролете OSCAR-7 над головой могут точно определять местоположение аварийных маяков. В результате этого испытания с использованием любительского радиоспутника программа COSPAR/SARSAT, как считается, спасла более 57 000 жизней в более чем 17 000 катастроф.

В конечном итоге OSCAR-7 стал вести двойную жизнь. После того, как его батареи закоротили и вышли из строя, его первая жизнь закончилась в 1981 году после 6,5 лет верной работы. Из-за конструкции системы питания закороченные батареи отключили доступную мощность от солнечных элементов.

Примечательно, что 21 год спустя, в июне 2002 года, радиолюбитель услышал телеметрический маяк OSCAR-7. Этот прием был подтвержден радиооператорами по всему миру. Можно только догадываться, что батарея избавилась от КЗ и питание от солнечных батарей было восстановлено.

OSCAR-7 теперь ласково называют «Спящей красавицей» среди спутников, и он продолжает вносить новаторский научный вклад. Используя годы анализа орбитальных данных, инженеры OSCAR-7 смогли подтвердить существование орбитальных возмущений или помех, которые ранее были предсказаны учеными NASA.

Как долго еще будет функционировать OSCAR-7? Никто не знает.  Его телеметрический маяк стал несколько нестабильным за последние несколько месяцев, и его радиопередатчики теперь непредсказуемо меняют режимы. Независимо от его оставшегося срока службы, OSCAR-7 нашел свое место в книгах рекордов на обозримое будущее.

Лица, заинтересованные развитием и историей OSCAR-7, могут посетить сайт первоисточник https://www.amsat.org/amsat-ao-7-a-fifty-year-anniversary