То Виктор : ликбез :-)
Ну по хорошему это называется UART. Если как раньше по +- 12 вольт, то это RS232. Если уровни 0 и +5 (3,3) то называется TTL. Цитатка от Гугла
UART (Universal Asynchronous Receiver/Transmitter) — это универсальный асинхронный приёмопередатчик, протокол для последовательной передачи данных между электронными устройствами. Он использует две линии для связи: одну для передачи данных (TX) и одну для приема (RX). UART является асинхронным, потому что не использует общий тактовый сигнал, а синхронизирует передачу с помощью стартовых и стоповых битов.
Поэтому кроме собственно сигнальных проводов, с которых, кстати, можно брать и питающее напряжение, там есть сигналы организующие процесс передачи по принципу радистов: вызывной запрос, слышно ли, готов ли радист к приему, тогда передача и подтверждение приема. Так же точно в обратном порядке. Обычно питающие напряжения для устройств в конце кабеля получают из этих же сигналов с помощью диодов. Обычно это ток до 100 мА. Но может быть и больше, зависит от производителя, может быть и до 3-х ампер. Но наличие диода и следующей за ним цепи не позволяет использовать пин по прямому назначению. Поэтому привожу полную таблицу пинов и сигналов.
Если применить более «хитрую» схему получения питающего напряжения или вообще использовать внешний источник напряжения, можно «пристроить к делу» и все остальные линии ком-порта. Для лучшего понимания сути предложения привожу стандартный расклад RS232. (мои извинения за «кривой» перевод английских терминов).
Направление | Описание | DB-9 | |
DCD | Вход | Обнаружение связи (несущей) | 1 |
RXD | Вход | Принимаемые биты | 2 |
TXD | Выход | Передаваемые биты | 3 |
DTR | Выход | Готовность выходных данных | 4 |
DSR | Вход | Готовность передачи | 6 |
RTS | Выход | Запрос готовности передачи | 7 |
CTS | Вход | Сигнал готовности приёма | 8 |
RI | Вход | Индикатор входящего звонка | 9 |
GND | Сам по себе | Системная земля-корпус | 5 |
Если не использовать каналы DTR и RTS для получения напряжения питания, можно получить кроме прием-передача CAT еще и CW и PTT на одном порту. Так и поступают наши любимые логгеры DX4WIN, N1MM, LOGGER32 и прочие «управлялки»
В магазине можно купить несколько вариантов реализации этого устройства. Совсем простые, типа плюс-минус питание и TX,RX. Чуть посложнее, например FT232RL, смотри картинку, которые естественно подороже, но зато позволяют реализовывать гораздо более продвинутые конструкции. Кроме сигналов RX/TX, которые можно использовать по прямому назначению - создать канал CI-V, можно использовать для управления конечным устройством еще и сигналы DTR и RTS. Как мы видим из таблицы, они управляются компьютером. Это например сигналы PTT или CW манипуляция применительно к нашим задачам :-) Тогда как сигналы CTS и DSR можно использовать для передачи сигналов от реальных устройств к программам в компьютере. 
Применительно к нашим HAM задачам, например передавать в WINKey (N1MM) сигналы нажатия точек или тире на манипуляторе электронного телеграфного ключа. Обнаружение сигнала в приемном канале, DCD, можно обрабатывать программой пакет радио или, например радиоканальным эхолинком, которому нужно постоянно отслеживать занят ли канал (УКВ). Полнофункциональная плата FT232_BL содержит полный перечень каналов 232-го протокола плюс примочки, типа стабилизатор 3,3 вольта и проч. То есть она универсальная и позволяет тому, кто хоть что-то соображает в напряжениях, создавать свои платы интерфейсов. Как я и делал.
В качестве первого опыта предлагаю сделать что-нибудь "на прием" сигналов вовнутрь. Меньше вероятность чего-нибудь спалить. Давайте подключим к компьютеру телеграфный манипулятор, т.н. паддль. Для этого используем два "входных" пина RS232 из 4-х возможных: Ri, DCD, DSR или CTS. Пусть это будут DSR и CTS. Тогда аппааратная схема нашего подключения будет как на картинке выше.
Продолжение завтра.